Face à face avec nos animaux

Les lions ne sont pas seulement les rois de la savane, ils sont aussi la mascotte de Bellewaerde ! Et ça se comprend, quand on voit la beauté de cet impressionnant félin. Venez les admirer sur la plateforme de promenade ou de très près à travers les enclos vitrés. Vous pouvez aussi passer par l'enclos des carnassiers avec Bengal Express.

Les lions vivent en groupe, contrairement aux autres félins. Il s'agit de troupes qui incluent plusieurs femelles et un ou plusieurs lionceaux. Un lion adulte peut manger jusqu'à 40 kg de viande à chaque repas ! À l'état sauvage, ils chassent les reptiles, les poissons et les oiseaux, mais aussi des zèbres, les gnous, les buffles et les impalas.

Le léopard de l'Amour est un animal de toute beauté ! C'est d'ailleurs le drame de ce léopard originaire de Sibérie ou d'Extrême-Orient : sa fourrure est particulièrement appréciée...

Seuls 65 spécimens sauvages sont encore en vie.  Heureusement, les programmes d'élevage des parcs animaliers, comme Bellewaerde, permettent de préserver la population mondiale de ces fabuleux léopards.

Le tigre de Sibérie, ou tigre de l'Amour, est une merveille de la nature. C'est le plus grand félin au monde. Le mâle peut atteindre 2,8 mètres de long, la femelle étant généralement plus petite. En moyenne, le tigre de l'Amour pèse entre 150 et 250 kg.

Hélas, ce grand félin se fait rare dans la nature. Son environnement naturel se situe en Extrême-Orient, le plus souvent dans des climats froids. Il s'y est d'ailleurs tout à fait adapté, avec notamment un pelage d'hiver plus épais, plus clair que celui d'autres tigres. La couche de graisse de 5 cm sur ses flancs et son ventre le protège bien du vent glacé et des températures qui chutent parfois à -40 °C.

À Bellewaerde, les girafes de Rothschild, on les voit de loin. Il faut dire que ces dames font en moyenne 5 mètres de haut... Et elles ont beau avoir autant de vertèbres cervicales que les humains, leur cou mesure deux bons mètres ! Sur le mirador, vous pouvez regarder ces beautés droit dans les yeux.

Cet herbivore est un ruminant, et pour ce processus de digestion compliqué, il dispose de 4 estomacs. Heureusement, d'ailleurs, car un mâle adulte a besoin d'environ 34 kilos de nourriture par jour. Bon appétit !

Les rayures des zèbres sont l’identité de ces animaux. Chaque animal a des rayures uniques, comme une empreinte digitale chez l’homme. Les zèbres du Grévy sont reconnaissables à leur ventre blanc et à l’épaisse bande noire sur leur dos, qui va de la tête à la queue. Les zèbres vivent en groupe. Cela les rend plus sûrs. Lorsque des zèbres passent devant un prédateur dans un troupeau, il est difficile de retirer un zèbre du groupe. Les rayures du zèbre ont un effet déroutant. De plus, le zèbre de Grévy a de très grands yeux, qui lui permettent de voir presque entièrement autour de lui. Cela leur permet de détecter très rapidement tout en danger.

Oui, on peut le dire : le capybara ressemble à un cobaye avec de l'embonpoint. Ils appartiennent tous deux à l'ordre des rongeurs. Le capybara a aussi quelque chose d'un chien. Par exemple, en cas de danger, il "aboie" pour prévenir le reste du groupe. Et à ce signal, tout le monde se rue dans l'eau.

Ce demi-singe est originaire de l'île tropicale de Madagascar. Pas étonnant que ce lémurien aime le soleil ! Pour faire le plein de vitamines D, il va parfois s'installer au soleil en ouvrant bras et jambes. Les lémurs fauves vivent en groupe, et c'est ainsi qu'ils cherchent des fruits, des feuilles, des fleurs et des écorces, qu'ils partagent ensuite. Un beau travail d'équipe !

Les varis roux sont assez bruyants. Ces demi-singes utilisent leur voix aigüe pour communiquer entre eux à l'aide d'une douzaine de sons.

On reconnaît les varis roux à leurs couleurs : la tête, le ventre, les pattes et la queue sont noirs ; le dos est rouge ; et ils ont une bande blanche dans le cou. Pour les voir, levez la tête : ce sont de sacrés grimpeurs qui apprécient tout particulièrement les grands arbres. Jusqu'à 10 ou 20 m de hauteur !

Impossible de ne pas s'attendrir en découvrant le singe écureuil. Et ne de pas s'émerveiller devant leur mode de communication ! Leurs sourcils blancs jouent d'ailleurs un rôle capital. S'il fronce les sourcils, cela signifie qu'il est fâché. S'il ouvre grand les yeux, il y a danger.

Impossible de l'ignorer : ces sympathiques animaux portent une moustache qui ferait pâlir de jalousie n'importe quel moustachu ! Ce petit tamarin, au pelage rouge ou gris-brun et à la queue orange, doit la noblesse de son nom à la ressemblance entre sa moustache et celle de l'empereur Guillaume II d'Allemagne.

On confond souvent le coati avec le raton laveur. Le coati provient d'Amérique du Sud. C'est un petit carnassier, et c'est en effet un parent du raton laveur et même du petit panda. C'est en journée que le coati est le plus actif. Il met son long nez partout, parce que c'est un grand curieux !

Les coatis aiment le confort, et vivent en groupes de 10 à 20 individus. Ils parlent une "langue" spéciale, comprise seulement des coatis roux. Ils trouvent leur nourriture en grattant et en reniflant. Ils adorent les fruits et les racines, mais aussi les insectes et d'autres animaux. Leurs dents robustes les aident à venir à bout de leurs proies, et à se défendre quand ils affrontent des congénères. Vous aurez l'occasion de les observer pendant le trajet du Jungle Mission !

Ce kangourou de taille moyenne vit surtout dans l'est de l'Australie. Cependant, on en rencontre aussi en Europe, en Écosse et dans le Peak District. La gestation de ce marsupial gris-brun ne dure qu'un mois. Le bébé à peine né, a la taille d'un haricot et ne pèse qu'un gramme ! Il séjourne ensuite 7 mois dans la poche de sa maman, avant d'affronter tout seul le grand monde.

Quand il se tient assis, bien droit, il est facile de confondre le mara avec un lièvre qui aurait de petites oreilles. Mais quand le mara se déplace, on voit qu'il n'a pas grand chose à voir avec un lièvre. Quels sont leurs points communs, alors ? Leur rapidité, car le mara peut, lui aussi, atteindre aisément les 40 km/h.

Comme son congénère chilien, le flamant rose européen a un très long cou dont il se sert comme d'un couvert, avec son bec anguleux. À l'aide de sa grande langue, le flamant pompe l'eau dans son bec, puis la rejette, et seuls les aliments restent. Le flamant européen doit se tenir la tête à l'envers pour pouvoir manger. Vous rencontrerez cet oiseau rose pendant votre Jungle Mission.

Ne passez pas une journée à Bellewaerde sans rencontrer les flamants du Chili. Ces échassiers roses vivent essentiellement dans la partie orientale de l'Amérique du Sud, privilégiant une existence discrète à l'embouchure d'une rivière, dans une lagune ou au bord d'un lac salé. À Bellewaerde, ils sont voisins des cigognes.

Bellewaerde est fier d'accueillir de nombreuses cigognes. Ces grands volatiles passent généralement l'hiver au sud de l'Europe et en Afrique.

Pas d'entourloupe : ce pélican blanc est bien blanc. Enfin, pas tout le temps : lorsqu'il couve, ses plumes prennent une teinte rose orange. Les pélicans vivent surtout près des lacs d'eau salée ou douce, des deltas, des marécages, des baies et des mers intérieures. Pas étonnant que ces oiseaux soient des champions de la pêche. Le pélican attrape ses repas d'une manière assez particulière. Comme il est trop léger, il ne plonge pas. Il doit donc pêcher sa proie à la surface de l'eau.

Quand un groupe de pélicans a repéré un banc de poissons, ils plongent leur bec dans l'eau et, avec leur grande poche, sortent les poissons de l'eau. Leur bec pointu leur permet alors d'attraper les poissons. Ensuite, ils lancent leur proie en l'air et la rattrapent dans leur poche avant de l'avaler.

L'ara à gorge bleue est l'un des aras les plus rares au monde et fait partie de la famille des Psittacidés. Vous trouverez cet oiseau dans l'attraction Jungle Mission.

L'Amazone lilacine ou d'Équateur est un perroquet amazonien originaire de l'Équateur, en Amérique du Sud. Vous trouverez cet oiseau dans l'attraction Jungle Mission.

La Pintade de Numidie est un grand oiseau avec un corps rond et une petite tête avec une bosse bleue. La Pintade de Numidie vit en petits groupes d’environ 20 oiseaux. Cet oiseau a des muscles pectoraux très forts. De ce fait, ils peuvent bien voler et peuvent parcourir de très longues distances. Ceci est très important dans un habitat où les feux d’herbe et d’arbustes sont fréquents.